Photographies récentes dans des boîtes de jazz à New-York

Darmon Meader

John Pizzarelli

Hilary Gardner

Pat Martino

Arturo O'Farrill

Dori Caymmi and Joyce Moreno

Arturo O'Farrill

The Birdland Big Band with Tommy Igoe

Poncho Sanchez

Dori Caymmi

Roberto Menescal

Kurt Elling

John Pizzarelli

Joel Gray and Robert Creighton

The John Pizzarelli Quartet

John Pizzarelli

Perre Blanchard

Sacha Perry

Dwayne Clemons and Sacha Perry Quintet

Marcos Valle

Ludovic Beier

Darlene Love

The Birdland Big Band

Kenny Ascher

Joyce Moreno

Django Reinhardt Festival

If you would like to back Duchess’s New Project, you have until April 12th 2016 to contribute on Kickstarter:

Everybody Loves Duchess: We’re Making a New CD!

————-

Weather wise, this was not a great day in New York with the cold rain and wind from the Hudson. I arrived early to have a good seat at Mezzrow, a small jazz club located in a basement on West 10^th street.  Hopefully, the few persons waiting there had shelter underneath a staircase leading to the 1st level.  The club was not open yet and we could hear Hilary Garner and Ehud Asherie fine tuning some songs.

It was my first time at this venue. As I went in, I noticed how small and narrow this club is with 30 to 40 seats at the most. With an old 1923 Steinway in a corner, there is barely room for another musician or singer.  It feels more like you have been invited to one of the artist’s house rather than in a club. Opened in September 2014, Mezzrow favors intimate performances of piano solos or duos and is managed by Smalls also on 10^th street across 7^th avenue.

With elegance, simplicity and a disarming charm, Hilary Gardner started the first set with an up tempo version of “I Wish I Knew” while Ehud Asherie offered inspired accompaniment and soloing at the piano. I was already in awe at what would be a delightful evening of music.

They followed with two classics standards: “Alone Together” by Arthur Schwartz and “Little Girl Blue” by Rodgers and Hart. Ehud Asherie pointed out that Alone Together is a great song that is too often heard as a never ending version in a jam session and consequently is unfortunately disliked by singers in general.

As the performance went on, I could sense a great complicity between these two artists. They really care about the material they play and include in their repertoire not so often heard songs like “A Ship Without A Sail” again by Rodgers and Hart and “Make Someone Happy” by Comden and Green.

Clarinetist Evan Christopher, a special guest, performed three numbers with the duo. The first song this trio performed was “Moon Ray” a beautiful gem written by Artie Shaw and mostly forgotten. (A Youtube search reveals that there’s not too many vocal renditions of this song introduced in 1939 by Helen Forrest.) It was followed by “Azalea” a song written by Duke Ellington as a tribute to Louis Armstrong. (A Youtube search reveals that this song is buried among thousands of Iggy Azalea clips!)  “You’re Lucky To Me” by Eubie Blake was the last of the three numbers they performed together.  I was delighted to discover this great clarinetist.

Ehud Asherie is a virtuoso whose style draws inspiration from the great pianists of the 30’s and 40’s and a master of the stride tradition. Hilary Garner has a wonderful voice and a presence without artifice.  She simply sings with heartfelt care to the lyrics.  Their musical symbiosis was much needed to add warmth to this cold rainy day in New York.

Unfortunately, I couldn’t stay for the second set as I already had a reservation to see Joyce Moreno and Dori Caymmi at Birdland.   Of course, I’ll be back !

Evan Christopher and Ehud Asherie recently released a great CD intitled “Gems by the piano giants” with vocals by Hilary Gardner on three songs. Hilary Gardner is also a member of the vocal trio Duchess and sings regularly with the George Gee swing orchestra (appearing at Swing 46 Jazz & Supper Club in Times Square).  For more information follow the links below.  Many performances by Hilary Gardner and Ehud Asherie at Mezzrow are also available on Youtube. I’ve added links for songs heard at Mezzrow on that Tuesday Night.

To know more about these artists:

Hilary Gardner:

http://www.hilarygardner.com/

Ehud Asherie:

http://ehudpiano.com/

Evan Christopher:

http://www.clarinetroad.com/

Duchess Trio:

http://www.duchesstrio.com/

George Gee:

http://www.georgegee.com/

Mezzrow:

https://www.mezzrow.com/

 Videos selection on Youtube:

 « AZALEA »: HILARY GARDNER / EHUD ASHERIE at MEZZROW (May 18, 2015)

« A SHIP WITHOUT A SAIL »: HILARY GARDNER / EHUD ASHERIE at MEZZROW (March 17, 2015)

« LITTLE GIRL BLUE »: HILARY GARDNER / EHUD ASHERIE at MEZZROW (March 17, 2015)

Hilary Gardner with Evan Christopher’s Clarinet Road – Moonray – NY Hot Jazz Fest Stage 2016

« SWEETHEART / WAITRESS IN A DONUT SHOP »: HILARY GARDNER / EHUD ASHERIE at SMALLS (April 7, 2013)

« MANHATTAN »: HILARY GARDNER and EHUD ASHERIE at MEZZROW (March 17, 2015)

La chanteuse New-Yorkaise Verena McBee que j’avais rencontré quelques années auparavant au Zinc Bar, m’a ainsi suggéré le club « Jazz at Kitano » situé au 66 Park Avenue près de 38th Street. C’était donc un rendez-vous en ce dernier lundi de février à 20h dans ce chic club situé à même l’hôtel Kitano.

Arrivé sur place, la formule est simple : Il s’agit d’inscrire son nom sur une liste pour être invité par ordre d’arrivé à se joindre aux musiciens (« house band ») afin d’interpréter sa pièce. Bien entendu, il est préférable voire obligatoire d’avoir des partitions ou « lead sheet » pour les musiciens.  Il n’y a pas de prix d’entrée mais une consommation minimale de 15$ est requise (objectif facilement atteint).

Le tout débute par quelques pièces instrumentales interprétées par un solide « house band » de quatre musiciens sous la direction de la talentueuse contrebassiste Iris Ornig. Doté d’un jeu sensible et inspirant avec des solos d’une grande musicalité, Iris Ornig fait partie du groupe select « 10 future female jazz stars » du site jazz.com.   Soyez donc avisés qu’il ne s’agit pas de musiciens amateurs loin de là (ce qui pourrait en intimider plusieurs)!  Iris Ornig ainsi que tous les musiciens sont très accueillants, respectueux et à l’écoute de tous les participants de la soirée peu importe leur niveau.

Ms. Blue (Audra Ms Blue Berger) est invité à prendre place pour interpréter la première pièce de la soirée comme c’est la coutume chaque lundi au Kitano. Avec un monologue en guise de préambule, Ms. Blue interprète ensuite sa version de « Come Rain or Come Shine » dans un style jazz/soul qui la caractérise.  Pendant près de 2h30 se succèdent ainsi différents pianistes, saxophonistes, chanteurs et chanteuses de tout groupe d’âge, professionnels, amateurs, visiteurs pour une soirée des plus intéressantes où tous partagent leur amour de la musique et du jazz.

Jeremy Powell

Adam Rongo

Pour en savoir plus :

Jazz at The Kitano:

http://www.kitano.com/Jazz-Schedule

After Hours: A Brief Introduction to the Jazz Jam Session:

http://jazztimes.com/articles/62282-after-hours-a-brief-introduction-to-the-jazz-jam-session

Ms. Blue:

http://msblu.us/

Verena McBee:

http://www.verenamcbeejazz.com/

Victime de la récession et de l’augmentation des taxes, les propriétaires de l’époque Christian Chartier et Gilles Fortier ont fermé les portes de l’établissement, le 29 décembre 1991. Triste, lorsqu’on sait que cela coutait environ 10 $ pour entendre des musiciens et des bands extraordinaires : Michel Cusson, Mike Stern, Paul Brochu, Leni Stern, Lorraine Desmarais et bien d’autres. On a réussi à y faire « fitter » le band des « Têteux » avec Normand Brathwaite sur une scène minuscule avec des amplificateurs, claviers et autres instruments empilés les uns sur les autres : mémorable! Pierre Verville y a partagé son amour pour la musique brésilienne. Pat Metheny a fait quelques soirs dans le cadre d’un évènement du festival de jazz. La rencontre entre Mike Stern et Alain Caron (avec Ben Perowsky à la batterie) a créé l’évènement en avril 1991.  J’ai un bon souvenir également des dimanches soirs où les musiciens avaient l’habitude de se rencontrer et parfois « jammer » ensemble.

Certains musiciens qui ont foulés les planchers de l’Air du Temps nous ont depuis quitté : Don Alias, percussionniste de renommé internationale; Mario Parent, claviériste, chanteur et chef d’orchestre; Ibrahim Geye percussionniste qui jouait avec le Wild Unit de Michel Cusson.

Il y’a eu une tentative de ressusciter le bar par la suite sans succès. Il s’agissait de l’un des rares endroits à Montréal où l’on pouvait entendre régulièrement des groupes talentueux avec plusieurs cuivres, percussions et choristes pour un coût dérisoire.

De retour de cet épisode nostalgique dans le vieux Montréal, j’ai feuilleté mon album photo avec le souvenir de cette musique qui réchauffe les oreilles.

Pierre Verville

Pierre Verville

Pierre Verville et Élyse Duguay

Mike Stern

Mike Stern

M. Stern, A. Caron & B. Perowsky

M. Stern, A. Caron & B. Perowsky

Michel Cusson

Ibrahim Geye

Mario Parent

Alain Caron

Don Alias

Leni Stern

Leni Stern, Don Alias, Les freres Labrosse et cie

Don Alias

Chaque jeudi soir (sauf en été), un jam pour chanteurs, instrumentalistes et compositeurs avec Lucy Galliher au Piano se tient au Zinc Bar.

Cela faisait quelques années que je n’avais pas eu l’occasion de participer à ce jam où l’on rencontre des chanteurs, principalement de la région de New-York mais également de Russie et de France comme c’était le cas ce soir-là. C’est ainsi l’occasion pour bon nombre, de sortir du cadre de leur travail régulier et de s’adonner à leur passion.

Un trio jazz de base accompagne la plupart du temps les chanteurs, mais pour cette soirée, seule la pianiste Lucy Galliher était au rendez-vous faute de pouvoir trouver un contrebassiste disponible.

Mme Galliher réussi chaque semaine à faire des miracles avec des partitions soit minimalistes, incompréhensibles ou composées de plusieurs pages « scotchées ». Selon le nombre de participants, chacun a l’occasion de chanter jusqu’à deux pièces de son choix. Le calibre des participants varie du débutant au talentueux, avec parfois, malheureusement, des gens chez qui le sens de la tonalité et du rythme est absent. Ces derniers compensent généralement par des chorégraphies dans l’espoir, sans doute, de mystifier le public…

Les standards de jazz étaient de mise pour cette soirée avec quelques jolies pièces originales interprétées par Verena McBee et certaines adaptations « pop/jazz » tel que « You Better Stop » (Sam Brown) avec une mise en scène savoureuse du chanteur! La dernière pièce de la soirée « All of Me », a permis au groupe de quatre chanteurs dont je faisais partie (Caroll Even, Verena McBee et désolé pour le 3^e), de faire quelques improvisations scat et terminer la soirée sur de bonnes notes!

Coordonnées et info:

L’inscription se fait dès 18 h avec un droit d’entrée de 5 $. Apportez vos partitions!

Zinc Bar – 82 west 3rd street. de 18:30-20:00PM http://www.facebook.com/pages/The-Singers-Session-Open-Vocal-Set-Jam/166894186689669 http://www.zincbar.com/