Petite promenade dans le vieux Montréal dans un froid glacial de l’hiver 2015 qui ne finit plus. Me voici à l’angle des rues St-Paul et Saint-François-Xavier. J’ouvre la porte d’un petit restaurant de tapas afin de contempler le décor. Tenter de voir ce que l’on a remplacé et changé depuis la dernière fois où j’y ai pris une bière, il y’a probablement plus de vingt ans. Le lieu résonne encore de la musique jazz qu’on y jouait dans les années ’80 et ’90. Les photos de musiciens sur les murs et la scène n’y sont plus. Pour le reste on peut facilement s’imaginer être à l’Air du Temps, bar de jazz par excellence où chaque semaine se produisait les meilleurs musiciens d’ici et d’ailleurs.
Victime de la récession et de l’augmentation des taxes, les propriétaires de l’époque Christian Chartier et Gilles Fortier ont fermé les portes de l’établissement, le 29 décembre 1991. Triste, lorsqu’on sait que cela coutait environ 10 $ pour entendre des musiciens et des bands extraordinaires : Michel Cusson, Mike Stern, Paul Brochu, Leni Stern, Lorraine Desmarais et bien d’autres. On a réussi à y faire « fitter » le band des « Têteux » avec Normand Brathwaite sur une scène minuscule avec des amplificateurs, claviers et autres instruments empilés les uns sur les autres : mémorable! Pierre Verville y a partagé son amour pour la musique brésilienne. Pat Metheny a fait quelques soirs dans le cadre d’un évènement du festival de jazz. La rencontre entre Mike Stern et Alain Caron (avec Ben Perowsky à la batterie) a créé l’évènement en avril 1991. J’ai un bon souvenir également des dimanches soirs où les musiciens avaient l’habitude de se rencontrer et parfois « jammer » ensemble.
Certains musiciens qui ont foulés les planchers de l’Air du Temps nous ont depuis quitté : Don Alias, percussionniste de renommé internationale; Mario Parent, claviériste, chanteur et chef d’orchestre; Ibrahim Geye percussionniste qui jouait avec le Wild Unit de Michel Cusson.
Il y’a eu une tentative de ressusciter le bar par la suite sans succès. Il s’agissait de l’un des rares endroits à Montréal où l’on pouvait entendre régulièrement des groupes talentueux avec plusieurs cuivres, percussions et choristes pour un coût dérisoire.
De retour de cet épisode nostalgique dans le vieux Montréal, j’ai feuilleté mon album photo avec le souvenir de cette musique qui réchauffe les oreilles.
Que c’est bien écrit! Les images évocatrices, d’une grande qualité artistique autant qu’esthétique, font résonance avec le propos!
Merci, ça fait plaisir! J’aimais bien ce bar comme beaucoup d’amateur de jazz.
Pat Metheny n’était passé faire un petit tour un moment donné?? Beaux souvenirs… Merci.
Oui dans le cadre du Festival de Jazz le tout a été enregistré. Malheureusement je n’y était pas!
J’arrive sur ce site en cherchant L’Air du temps, et je me demande si c’est le bon bar que j’ai en mémoire…
J’y ai vu, il me semble, Lost Tribe, band de jazz rock des années 90, mais il me semble que c’est plus tard qu’en 91 car leur album est sorti après ça… As-tu une date de fermeture précise de l’Air du temps? Super blogue btw.
Je crois que l’Air du Temps a fermé en 1993. L’an dernier des affiches de l’air du temps recouvraient encore les fenêtres du sous-sol.
Le band Lost Tribe avec Ben Perowski s’est produit à l’Air du Temps un peu plus tard mais probablement en 92.
Merci pour votre visite et commentaire
Que des bons souvenirs de l’Air du Temps où j’ai j’étais la directrice de la programmation pendant plusieurs années de 1984-1987…Tiger Okoshi, Don Alias, Jean-Pierre Zanella, Alain Caron, Aroma etc…tous ces groupes avec qui j’ai passé d’excellents moments. A l’époque Marc-André Denis était le propriétaire et Lucie…la gérante !
Effectivement de belles années et de la bonne musique! J’ai encore des photos inédites que je n’ai pas imprimé. Une suite peut-être ?
Bonjour Claude je suis intéressé par tes photos. Gilles ancien propriétaire.
J’étais propriétaire avec Christian Chartier 1987 à 1992 donc 5 ans. Jean Marc Denis était propriétaire de l’immeuble .Lost Tribe s’est produit en 1993 et Lucie Thibault était devenu la propriétaire après avoir été barmaid pour nous en 1992. Donc 87 à 92 Uzeb, Congresso (Chili), Pat Metheny, Michel Cusson et the Wild Unit, Jean Pierre Zanella, Karen Young, Normand Brathwaite et le band des téteux et bien d’autres ont été de notre programmation. Petite anecdote, moi et Christian sommes allé à NYC pour entendre Mike Stern dans un petit bar, après le spectacle nous l’avons convaincu de venir performer à L’air du Temps pour $100 par soir. Noté qu’il jouait pour $60 à New York. La suite appartient à l’histoire (Festival de Jazz etc..). Le groupe Congresso est maintenant un monument national au Chili. Je garde d’excellents souvenirs et j’en ai oublié quelques détails aussi étant dans les nuages du Jeudi au Dimanche inclusivement. En espérant avoir clarifier certaines questions. Gilles Fortier.
De très bons souvenirs! Et que dire des dimanches soirs. Soirée des musiciens de Montréal qui se rencontraient à l’Air du Temps pour échanger, prendre un verre et jammer.
Et oui ça me fait plaisir d’avoir de tes nouvelles!